Los automóviles todoterrenos no son vehículos indestructibles. No se debe sobrestimar la capacidad de sortear obstáculos. Al circular por caminos en mal estado o terrenos resbaladizos, se debe operar con cuidado el acelerador, la dirección y los frenos, al igual que en cualquier otro automóvil. El conductor debe concentrarse en conducir con seguridad. Un vehículo 4WD no está exclusivamente diseñado para circular a campo traviesa ni para pasar por el agua; se deben evitar estas situaciones de circulación siempre que sea posible.

Cuando se le pide a alguien que remolque el automóvil, confirme en el manual de instrucciones del modelo que el método de remolque es adecuado antes de comenzar la operación. En particular, cuando el vehículo es puesto en una plataforma móvil y algunas de sus ruedas no pueden girar, es probable que se ocasione un agarrotamiento de la unidad de tracción o que el vehículo salte fuera de la plataforma, pudiendo ocasionar un accidente.
Después de circular por caminos en mal estado, se debe inspeccionar con cuidado cada ítem indicado en el manual, como el aceite de los diferenciales o los bajos del vehículo.

Como la fuerza de tracción se aplica a las cuatro ruedas, el estado de los neumáticos afecta en gran medida al rendimiento. Se debe inspeccionar la presión de aire en cada rueda y cambiar la posición de las ruedas periódicamente, de acuerdo con el manual.

Cuando se reemplazan los neumáticos y/o las llantas, todas deben ser del mismo tamaño y marca, puesto que todas ellas deben girar a la misma velocidad; en caso contrario, se puede dañar la transmisión.